Le trafic de drogue a été inventé par un État : le Royaume-Uni. Au XIXe siècle, la Couronne britannique inonde la Chine d'opium pour renflouer ses caisses. Dès l'origine, l'opium, l'héroïne et la cocaïne deviennent des instruments politiques entre les mains des États. Des guerres de l'opium à l'ascension des grands barons de la drogue, d'Escobar à El Chapo, se dessine une histoire politique des drogues.