Une soucoupe volante se pose à Washington. Klaatu, un extraterrestre, en sort, accompagné de Gort, son fidèle robot. L'armée, qui ne sait pas que cet hôte est habité d'intentions pacifiques, tente d'abattre les intrus. Gort réplique et Klaatu, blessé, est transporté dans un hôpital militaire...
Un extraterrestre débarque à Washington pour dire aux Terriens de vivre en paix. Ce classique de la science-fiction adresse à l'Amérique maccarthyste et belliciste une critique curieuse - mais bienvenue - sur la course aux armements et la guerre froide.
Ce classique du cinéma de science-fiction américain tente de dénoncer à sa façon la violence et la folie des hommes.