Il y a douze ans qu'Ali a quitté le domaine familial. En son absence, c'est son aîné, Tolba, qui a pris les rênes de la maisonnée. Ne s'intéressant qu'à ses affaires, Tolba ne se soucie pas plus de la sécurité de ses ouvriers que des aspirations de son fils unique, Ibrahim, qui rêve d'étudier en Europe...
Si désenchanté soit-il, ce film, métaphore sur la nation arabe qui se déchire, est un émerveillement visuel et sonore grâce aux séquences de comédie musicale. En bon Alexandrin, Chahine est un conteur hors pair qui multiplie les personnages et les histoires secondaires.
Mieux qu'un simple drame familial, une oeuvre foisonnante, qui distille une réflexion subtile sur les mythes et les croyances. Tout l'art de Youssef Chahine.
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