En 1964, Lily, une adolescente de 14 ans, vit entre un père violent et Rosaleen, sa nourrice noire. Quand Rosaleen insulte des racistes, elles fuient ensemble. Sur la piste de la mère de Lily, morte dix ans plus tôt, elles se rendent en Caroline du Sud, où elles trouvent refuge auprès des soeurs Boatwright...