En 1864, Louis II de Bavière est couronné en grande pompe. Vingt-deux ans plus tard, le roi est arrêté et interné au château de Berg, où il mourra dans des conditions restées obscures. Entre ces deux dates, il n'a cessé de s'enfoncer dans une lente décrépitude, répondant comme en écho à l'agonie du royaume...
Déclaré inapte à gouverner, Louis II est confié aux soins d'un médecin aliéniste. Helmut Berger passe de la splendeur du héros romantique à l'avachissement physique et à la folie. Il reste à jamais lié au cinéma de Visconti, en particulier à ce rôle.
Une somptueuse fresque historique qui éblouit tant par sa splendeur visuelle que par son extraordinaire richesse narrative.