Au début du XXe siècle, en Angleterre. Deux jeunes hommes, Clive et Maurice, étudient le droit au Trinity College de Cambridge. L'amitié qui les lie, face à la société conformiste qui les oppresse, se transforme peu à peu en amour platonique, chacun assumant à sa manière ses tendances homosexuelles...
Deux jeunes étudiants de Trinity College, à Cambridge, découvrent leur amour réciproque et la difficulté de le vivre dans l'Angleterre de 1910. Ivory adapte le roman autobiographique d'E.M. Forster pour démonter, à sa manière élégante et émouvante, l'interdit homosexuel et la morale victorienne.
Prolongeant les thèmes abordés dans «Chambre avec vue», James Ivory traite de la lutte entre ordre social et épanouissement personnel. La peinture émouvante d'une passion étouffée par les préjugés.