Cosmo Vitelli vient tout juste de payer la dernière traite de sa boîte de nuit. Il fête l'événement et contracte au cours de la soirée une importante dette de jeu. Ses prêteurs, des gangsters, lui proposent un marché : tuer un bookmaker de Chinatown devenu gênant ou perdre son établissement...
Pour régler une dette de jeu, le patron du strip club le plus minable de la côte Ouest accepte un contrat. Le semblant de polar s'effiloche assez vite pour laisser place à une plongée fascinante dans l'univers moite et vicieux de la nuit. Du grand art.
?il langoureux et voix veloutée, Ben Gazzara est génial en joueur de poker malheureux, pathétique et dérisoire. Un grand film noir et pessimiste.
