John McClane, policier à New York, rejoint son épouse dans le building où elle travaille à Los Angeles. A peine arrivé, il tombe sur une douzaine d'hommes surarmés qui ont investi l'immeuble pour dérober le contenu d'un coffre. John se met en tête de neutraliser les assaillants et de libérer les otages...
Partie de cache-cache dans une forteresse de verre entre des terroristes et un flic félin. McTiernan explore cet espace clos avec virtuosité, et Bruce Willis entre dans la légende du film d'action.
Magistralement réalisé, un monument du cinéma d'action. Bruce Willis y a conquis son statut de star, créant un héros irrésistible, maniant aussi bien l'humour que le coup de poing. Jubilatoire.
