Durant un millénaire, les athlètes grecs s'affrontaient lors de compétitions sacrées, jusqu'à leur disparition au IVe siècle. Au XIXe siècle, un aristocrate français, Pierre de Coubertin, transforme cet héritage en mouvement mondial. La renaissance s'opère à Athènes en 1896 avec 200 champions venus de 14 contrées. Après avoir imaginé les cinq anneaux, il crée ensuite les joutes hivernales en 1924.