Zmasowany atak na Pearl Harbor był dla Amerykanów kompletnym zaskoczeniem, choć Japończycy szykowali się do niego przez wiele miesięcy. Informacje o ponad dwóch tysiącach ofiar, zdjęcia płonącej bazy i zatopionych pancerników wstrząsnęły amerykańską opinią publiczną, wyzwalając pragnienie szybkiego odwetu. Wydarzenia z 7 grudnia 1941 roku na trwałe wryły się w świadomość Amerykanów.