Jeśli imię Ramzesa II przetrwało tysiąclecia, to w dużej mierze dzięki inskrypcjom sławiącym jego dokonania jako budowniczego, wyrytym na ścianach świątyń w każdym zakątku starożytnego Egiptu. Niemożliwe jest jednak, by wszystkie te budowle powstały za jego panowania! Dlaczego więc podpisano je jego imieniem? Rozwiązanie tej zagadki zajęło egiptologom sporo czasu.

W czasie swego długiego życia Ramzes II dorobił się bardzo licznej rodziny. Miał kilkanaście królewskich żon, z których najważniejsze były Nefertari i Isetnofret, oraz całą rzeszę konkubin. Liczbę jego dzieci badacze szacują na grubo ponad 100. Jednak długowieczny Ramzes przeżył aż dwunastu swoich synów, a jego następcą został jeden z młodszych, Merenptah.

Z licznych źródeł historycznych wynika, że Ramzes II dożył bardzo sędziwego wieku, ponad 90 lat. W starożytności był to ewenement, dlatego dzisiejsi naukowcy próbują rozwikłać tajemnicę żywotności tego władcy, badając jego mumię oraz źródła pisane. Czy Ramzes w jakiś szczególny sposób dbał o swoje zdrowie? A może dążył do nieśmiertelności?