Wielki Kanion Kolorado to jeden z najbardziej znanych, a zarazem unikatowych krajobrazów świata. Co roku odwiedza go kilka milionów turystów. To miejsce przyciąga też naukowców z różnych dziedzin. Geolodzy Karl Karlström i Laura Crossey wyruszają na ośmiodniowy spływ rzeką, by badać osady skalne; najstarsze warstwy mają dwa miliardy lat.

Po kilku dniach spływu Karl i Laura docierają do miejsc, w których odcisnęła się historia powstania kontynentu amerykańskiego. Natrafiają też na warstwy pochodzące z czasów, gdy Ziemia była gigantyczną lodowo-śnieżną kulą. Pokonują najdziksze bystrza, powstałe w wyniku zderzenia rzeki Kolorado z najstarszymi skałami Kanionu, i docierają do rozwiązania zagadki jego powstania.