Ledwie ludzkość wzbiła się w niebo, a już zaczęła wykorzystywać je do celów wojskowych. Balony służyły do rozpoznania, a samoloty wyposażone w karabiny maszynowe stały się ważną bronią podczas I wojny światowej.

W okresie II wojny światowej walka w powietrzu osiągnęła nowy wymiar. Samoloty posłużyły Hitlerowi do przeprowadzenia blitzkriegu. Ataki lotnicze wymierzone w cywilów były aktem terroru i niosły zagładę miastom.

Po zrzuceniu przez Amerykanów bomby atomowej na Japonię rozpoczęła się era nuklearna. W czasie zimnej wojny broń jądrowa stała się elementem wzajemnego odstraszania i symbolem globalnej zagłady.