Ai Weiwei urodził się w Pekinie w 1952 roku. Pierwsze zderzenie z opresyjnym systemem przeżył jako dziecko, gdy wraz z rodzicami trafił do obozu pracy. W dorosłym życiu był wielokrotnie aresztowany i więziony za krytykę reżimu. Zdobył międzynarodowe uznanie jako artysta wizualny, malarz, fotograf, budowniczy, rzeźbiarz i performer, który potrafi wstrząsnąć widzami i snobistycznym światem sztuki.