Druga połowa XIX wieku, wiktoriańska Anglia. Młody, wybitnie utalentowany chirurg Frederick Treves spotyka mężczyznę, którego los okrutnie naznaczył rzadką deformacją ciała. Ze względu na swój wygląd John Merrick skazany jest na upokarzające życie cyrkowego dziwoląga, znanego jarmarcznej publiczności w całym kraju jako „Człowiek Słoń”.