Kilkuletni Elliott mieszka wraz z mamą i rodzeństwem na jednym z kalifornijskich przedmieść. Jego rodzice rozwodzą się, a chłopiec przeżywa bardzo trudne chwile. Nie ma jednak z kim porozmawiać o swoich problemach. Pewnego dnia Elliott poznaje przybysza z innej planety, który zagubił się podczas ekspedycji badawczej. Chłopiec postanawia pomóc E.T. i skontaktować się z jego planetą.