Po rozpadzie ZSRR ludzie, zwani później siedmioma bankierami, zbudowali swój ogromny majątek dzięki prywatyzacji w latach 90., zwłaszcza w sektorze naftowym. Pod protekcją Borysa Bieriezowskiego sfinansowali reelekcję Borysa Jelcyna. Jednak Władimir Putin, wybrany na prezydenta w 2000 roku, postanowił ograniczyć ich wpływy i używać bogactw naturalnych Rosji dla własnych imperialnych celów.

Władimir Putin uwięził Michaiła Chodorkowskiego i zmusił Borysa Bieriezowskiego do emigracji. Na czele koncernów energetycznych, takich jak Gazprom i Rosnieft, postawił byłych członków służb bezpieczeństwa. Ta "nowa gwardia" oligarchów wzmocniła jego władzę, inwestując w Wielkiej Brytanii, Francji i Niemczech oraz korumpując tamtejsze elity, z kanclerzem Schröderem na czele.

Aneksja Krymu przez Rosję w 2014 roku postawiła Europę w trudnej sytuacji. Niemcy, uzależnione od taniego rosyjskiego gazu, kontynuowały budowę gazociągu Nord Stream 2. W 2022 roku, po pełnoskalowej inwazji na Ukrainę, zachodnie sankcje uderzyły w rosyjskich oligarchów. Ci jednak znaleźli sposoby, jak je obejść, i wraz z Putinem budować nowy porządek geopolityczny w kontrze do Zachodu.