Niemcy, lata 50. Piętnastoletni Michael Berg poznaje starszą od siebie Hannę Schmitz, z którą nawiązuje pełną emocji relację. Niespodziewane zniknięcie Hanny przerywa ich romans, ale wspomnienie tej znajomości pozostaje z nim na lata. Już jako student prawa Michael spotyka Hannę ponownie – tym razem w zupełnie nowych okolicznościach.