Rok 1938. Siedemnastoletni Henri Young trafia do więzienia Alcatraz, gdzie przemoc, izolacja i bezwzględne zasady wystawiają ludzką psychikę na najcięższą próbę. Po kilku latach spędzonych w nieludzkich warunkach dopuszcza się morderstwa. Jego obrony podejmuje się ambitny prawnik, który szybko odkrywa, że sprawa jego klienta kryje znacznie więcej, niż wynika z aktu oskarżenia.