Odkrywca i awanturnik Rick O'Connell stawia czoła powołanemu do życia chińskiemu cesarzowi w filmie, którego zawrotne tempo przenosi nas z katakumb starożytnych Chin do oświetlonych neonami ulic powojennego Szanghaju i szczytów Himalajów. Do Ricka dołącza jego syn Alex, żona archeolog Evelyn oraz jej niepozbierany brat Jonathan.