Umiejętność rozniecania i podtrzymywania ognia była kluczową zdobyczą prehistorycznego człowieka. Ogień dał ludziom światło i ciepło, umożliwił powstanie rzemiosł takich jak ceramika i metalurgia, sprzyjał osiadłemu trybowi życia, był ważnym elementem wierzeń i obrzędów. W wielu miejscach Azji nadal kultywuje się związane z nim zwyczaje i rytuały. Ma on też duże znaczenie w azjatyckiej kuchni.