Poszukiwacz skarbów Dirk Pitt wpada na trop legendarnego okrętu Konfederacji, który miał zaginąć wraz z cennym ładunkiem pod koniec wojny secesyjnej. Równocześnie lekarka Światowej Organizacji Zdrowia bada tajemniczą chorobę szerzącą się w Afryce Zachodniej. Ich śledztwa prowadzą do Mali, gdzie odkrywają spisek zagrażający środowisku naturalnemu i życiu milionów ludzi.