Rok 1965. Po odebraniu Pokojowej Nagrody Nobla Martin Luther King (David Oyelowo) wraca do USA, gdzie prowadzi kampanię o poszanowanie przez władze prawa do powszechnego głosowania. Organizuje pokojowy marsz protestacyjny z Selmy do stolicy Alabamy, Montgomery. Demonstracja zostaje brutalnie spacyfikowana z polecenia słynącego z rasistowskich poglądów gubernatora George'a Wallace'a (Tim Roth).