Red (Freeman), odsiadujący karę dożywocia, i Andy Dufresne (Robbins), łagodny bankier, niesłusznie skazany za morderstwo, tworzą nieprawdopodobną więź, która potrwa ponad dwadzieścia lat. Razem odkrywają nadzieję jako ostateczny środek przetrwania. W przerażających warunkach i nieustannym zagrożeniu przemocą dwoje życiowych ludzi odzyskuje swoje dusze i odnajduje wolność w swoich sercach.