Londyn, grudzień 1952 roku. Niskie ciśnienie powietrza, gęsta mgła, dym z pieców węglowych i spaliny samochodowe tworzą nad miastem toksyczny obłok. Londyńczycy mają trudności z oddychaniem. Blisko 12 tysięcy osób umiera na skutek chorób płuc, oskrzeli i serca. To pierwszy w historii tak wyraźny sygnał, że industrializacja niesie ze sobą śmiertelne zagrożenie, któremu trzeba przeciwdziałać.