Herkules Poirot otrzymuje enigmatyczne listy o niepokojącej treści, podpisane inicjałami A.B.C. Szuka w tej sprawie kontaktu z policją, lecz po latach stary detektyw nie ma już sprzymierzeńców w Scotland Yardzie. Wkrótce giną dwie pierwsze osoby: A. i B.

Po trzecim morderstwie w gazetach pojawiają się sensacyjne nagłówki. Poirot i Crome odkrywają związek między morderstwami i próbują go wykorzystać, aby ustalić, kto będzie kolejną ofiarą zabójcy.

Poirot prowadzi dochodzenie, przepytując bliskich ofiar. Zabójca, nazywany A.B.C., zapowiada, a następnie dokonuje kolejnych zbrodni. Ktoś zostawia Poirot wiadomość, z pytaniem o prawdziwą tożsamość detektywa. Opinia publiczna naciska tymczasem na inspektora Crome’a.

Poirot podąża śladem narzędzia zbrodni – pończochami, który doprowadza policję do Alexandra Bonaparte’a Custa. Ten trop jednak nie kończy sprawy.