W latach 40. XX wieku młody kleryk Marcial Maciel, wykorzystując swoje wpływy i charyzmę, zakłada w Meksyku zgromadzenie mające na celu rekrutację chłopców do kapłaństwa. Dzięki urokowi osobistemu i sprytowi zdobywa pokaźne darowizny, które pozwalają mu rozwinąć organizację znaną jako Legioniści Chrystusa.

1950. Już jako wyświęcony ksiądz, Marcial Maciel kieruje wzrok ku Watykanowi, kontynuując jednocześnie wzorce nadużyć i uzależnień w zgromadzeniach w Meksyku, Hiszpanii i Włoszech. Gdy Kościół katolicki rozpoczyna śledztwo, Maciel tworzy nowe zasady, by uciszyć swoich zwolenników i chronić własną pozycję.

Marcial Maciel wykorzystuje swoją bliską relację z nowo wybranym papieżem Janem Pawłem II, by rozwinąć Legionistów Chrystusa oraz nową organizację skierowaną do kobiet - Regnum Christi. Dzięki wpływom i manipulacjom skutecznie unika kontroli i chroni siebie przed oskarżeniami. W latach 90.

Gdy doniesienia o wykorzystywaniu dzieci oraz śmierć Jana Pawła II wstrząsają Kościołem, imperium Maciela zaczyna się rozpadać. Choć sam założyciel wciąż cieszy się względną bezkarnością, organizacje Legioniści Chrystusa i Regnum Christi stają w obliczu kryzysu, wywołanego kolejnymi skandalami seksualnymi i finansowymi.