W londyńskim sądzie, od lat toczy się sprawa pomiędzy członkami rodziny Jarndyce. Są w nią zaangażowane całe rodziny, a wciąż odwlekające się zakończenie procesu, wielu doprowadziło do bankructwa i upadku.
Prawnik, Tulkington, dokonuje strasznego odkrycia. Lady Dedlock nie jest w stanie odciągnąć go od śledztwa. Esther dostaje złą wiadomość.