En 1812, Jean Valjean, après une longue peine de travaux forcés, rejeté par tous, est habité par une haine profonde du genre humain. Sa vie bascule lorsque l'évêque, à qui il a volé de l'argenterie, le dédouane auprès des forces de l'ordre. Il refait sa vie et devient un industriel droit et généreux...