En 1949, la parution du Deuxième Sexe de Simone de Beauvoir provoque une onde de choc : un plaidoyer pour l'égalité des sexes, l'indépendance des femmes et la libération des mœurs. Pour la première fois, une femme livre une analyse des mécanismes de domination masculine dans une société d'après-guerre que l'on n'appelle pas encore patriarcale. Le scandale sera immense ; le succès, planétaire.