Au début de la Seconde Guerre mon­diale, Marcel Mangel mène une double vie : il travaille dans la boucherie de son père et donne des spectacles de mime qui s'inspirent de son idole, Charlie Chaplin. En 1942, alors qu'il n'a que 19 ans, Mar­cel Man­gel s'en­gage, sous le nom de Mar­cel Mar­ceau, dans la Résis­tance. Il rejoint Lyon où, en utilisant notamment l'art du mime, il aide­ à sau­ver de nom­breux enfants juifs orphe­lins