De 1979 à 1989, les moudjahidine (combattants de la foi) opposés au gouvernement communiste en Afghanistan résistent à l'invasion soviétique. Leurs camps d'entraînement inculquent un enseignement dogmatique de l'islam qui impose la violence comme commandement divin. Quelques années après le retrait de l'armée rouge, les talibans prennent le pouvoir et des millions d'Afghans sont poussés à l'exil.

Après l'offensive américaine de 2001, une coalition internationale s'organise pour stabiliser le pays et trouver une solution politique durable. L'optimisme s'éveille dans le pays, comme en témoigne le retour de millions d'Afghans. Mais le tableau s'assombrit : l'envoi de forces américaines sur le sol irakien en 2003 incite les talibans à reprendre le combat, et la corruption devient incontrôlable.

Une nouvelle vague de terreur submerge l'Afghanistan après le retrait précipité des États-Unis, ordonné par Joe Biden le 14 avril 2021. Le 15 août 2021, les talibans entrent dans Kaboul et prennent possession du palais présidentiel. Forcés à l'exil, des milliers d'Afghans cherchent à embarquer à bord des avions des États-Unis et de l'Otan lors d'une opération d'évacuation achevée le 30 août 2021.