Patrimoines de France

Evian et Vichy sont deux villes de villégiature raffinées, célèbres pour leurs sources d'eau thermale. Leur architecture reflète leur riche passé.

C'est un des plus grands chefs-d'oeuvre de génie civil de France. Un projet colossal du XVIIe siècle. S'étendant sur 240 kilomètres, le Canal du Midi est une voie d'eau artificielle creusée pour relier l'Atlantique à la Méditerranée. Rêvé depuis l'Antiquité pour contourner la péninsule ibérique et les attaques de pirates, le projet se concrétisera sous le règne de Louis XIV.

Quand et comment Nice et Le Touquet sont-elles devenues des lieux de villégiature très prisés de la bonne société ? Retour sur l'invention du tourisme balnéaire.

Au coeur du Luberon s'étendent des reliefs rougeoyants qu'on dirait tout droit sortis du Grand canyon du Colorado. Cette couleur, c'est celle du pigment ocre, présent en quantité dans le sous-sol de la région et utilisé depuis toujours dans l'artisanat et l'architecture locale.

La cuisine est l'emblème d'un territoire. Autour d'un produit, les hommes et les femmes s'unissent pour partager un moment convivial. C'est le cas en Normandie, où le camembert est une institution. Dijon a aussi ses secrets. Une texture à la couleur jaune d'or ravit les palais. Broyée à la façon des maîtres moutardiers des ducs de Bourgogne, la petite graine de moutarde se transforme en une pâte onctueuse.

Au XVIIIe, un rempart est édifié pour protéger le Comtat Venaissin de la peste qui ravage Marseille. Paris, elle, est réaménagée pour vaincre les épidémies.

Le savon de Marseille raconte à lui seul l'histoire de ce petit port devenu grande cité industrielle. Grâce à la Méditerranée, les matières premières nécessaires à sa fabrication débarquent en plein coeur de la ville. Le mistral, lui, sèche la pâte en un temps record. Dans ces conditions, Marseille gagne le quasi-monopole sur la fabrication de ce petit cube qui marquera le visage de la ville et même au-delà.

Dans les Landes de Gascogne comme dans le massif de la Sainte-Baume, les habitants entretiennent un lien viscéral, voire spirituel, avec la forêt.

Cabanons à Marseille et cases créoles en Guadeloupe : gros plan sur deux petites maisons qui font pleinement partie de l'histoire de leur territoire.

Au sud du Massif central s'étend le plateau de l'Aubrac, une terre envoûtante au rude climat et à la nature préservée. Depuis le Moyen Age, la région est traversée par les pèlerins en chemin vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Ce plateau a longtemps constitué l'une des portions les plus périlleuses du pèlerinage et a accouché de nombreux mythes et légendes qui habitent encore ces monts.

Dans les sentiers du massif de Fontainebleau comme sur une voie du mont Blanc, des hommes et les femmes cultivent leur passion pour le grand air.

Construites après la Première Guerre mondiale, la ligne Maginot et la ligne alpine devaient dissuader toute attaque de l'Allemagne et de l'Italie contre la France.

Dans le sud de la France, les villages des Cévennes portent encore les marques d'une époque où la soie faisait les beaux jours de la région. A partir du XVIIe siècle, le pays cévenol devient un pôle de production de cette précieuse fibre en France. Des milliers de mûriers fleurissent, pour nourrir les vers à soie, et des usines parsèment le territoire. Une économie indissociable de l'identité des habitants.

Au XIXe siècle, à grand coup de burin et de ciseau, des esprits visionnaires transforment le bâti pour attirer tous les regards sur les beautés du territoire français.

Des guerriers écossais dans le Berry et des marins italiens à Sète : certains territoires français sont toujours marqués par des influences étrangères.

Sur les coteaux rocheux et dans les plaines ensoleillées de Corse s'étendent des vignes qui ont contribué à façonner le territoire et les traditions locales. Fruit de l'histoire de l'île, le vignoble est dès l'Antiquité au coeur des échanges commerciaux et des luttes d'influence entre les grandes puissances maritimes. Maintes fois menacé de disparition, les cépages corses ont réussi à traverser les époques.

Dans les paysages du sud-ouest de la France, les villages consacrent au grand jour la mémoire de figures légendaires qui façonnèrent la région. Dans le pays gascon, on continue de faire chanter les lames en hommage au plus célèbre des mousquetaires, d'Artagnan. Plus au sud, d'autres genres de fantômes hantent les Pyrénées : les Cathares défièrent au XIIIe siècle le pape et le roi depuis leurs forteresses.

Le lien complexe qui unit les hommes et les animaux est vu à travers la fête de l'ours dans les Pyrénées-Orientales et la légende de la bête du Gévaudan en Lozère.

Paris, l'Art Nouveau de la fantaisie. Des façades d'immeubles toutes en courbes. Des embouchures de métro qui ondulent. Des balcons arrondis. Au début du XXe siècle, l 'Art Nouveau et ses ondulations inspirées par la nature s'invite dans un Paris percé de grandes avenues. L'architecte Hector Guimard va faire souffler un vent de fantaisie dans la capitale française qui s'admire encore aujourd'hui.

Chaque été, la vallée de la Roya accueille un festival au nom évocateur Passeurs d'humanité, plusieurs jours de débats, d'échanges et de performances artistiques pour célébrer le mélange des cultures et la fraternité. Des principes chers à cette région, hérités de son passé et de sa géographie unique.

Le chantier naval de La Ciotat et la Compagnie française des Indes orientales de Lorient ont marqué, très différemment, l'histoire des deux villes.

En Provence, il est un élément contre lequel les hommes ne peuvent pas lutter : le mistral. Soufflant plus de cent jours par an, ce vent froid et sec balaye les flots méditerranéens, et occupe une place à part dans l'imaginaire des Provençaux. Au fil des siècles, cette terrible bourrasque, honnie autant que chérie, a contribué à façonner les paysages, l'architecture et la culture de toute la région.

La France ne s'est pas taillée toute seule : il a fallu compter sur ses carrières pour que se façonnent, au fil des siècles, ses plus belles créations architecturales.

Chaque village de Flandre française, ou presque, a ses géants, des personnages de carton-pâte et d'osier qui ont traversé l'histoire mouvementée de cette région.

Au XIXe siècle, toute la Bretagne se met au travail. Alors que la pêche et la broderie s'industrialisent, les femmes rejoignent les travailleurs dans des métiers masculins.

C'est dans les Vosges et sa forêt de feuillus que sont nés les grands noms de la verrerie, mais surtout la verrerie royale de Saint-Louis, manufacture du roi.

Dans la capitale française, au XIXe siècle, le luxe côtoie la misère, et la société bourgeoise croise dans ses rues le Paris des marges, à commencer par les prostituées.