Cette exposition très attendue à la Royal Academy of Arts était la toute première rétrospective consacrée au portrait d'Édouard Manet. Couvrant l'ensemble de la carrière de cet artiste énigmatique et parfois controversé, l'exposition a rassemblé des œuvres provenant d'Europe, d'Asie et des États-Unis. Le portrait de Manet n'a jamais fait l'objet d'une exposition, bien qu'il représente environ la moitié de sa production artistique. Il a peint sa famille, ses amis et les personnalités littéraires, politiques et artistiques de l'époque, donnant vie non seulement à ses sujets mais aussi à la société parisienne.