Entre la colonie du Cap et la colonie portugaise d'Angola, le Sud-Ouest africain fut un territoire allemand, administré par le IIe Reich à partir de 1884. Dès 1893, la tribu des Namas montre des signes de résistance et refuse tout protectorat. Peu à peu, la tribu des Hereros signifie sa défiance envers les colons européens. Après la mise en place de réserves indigènes, un véritable massacre débute.