5 choses que vous ne saviez pas sur MATERIALISTS

Après le succès critique de PAST LIVES (sorti en 2023, nommé aux Oscars et salué dans de nombreux festivals), la réalisatrice canado-sud-coréenne Celine Song a à nouveau frappé fort en 2025 avec MATERIALISTS, une comédie romantique qui explore les règles parfois impitoyables du marché de l’amour à New York. On y suit Lucy, une matchmakeuse talentueuse incarnée par Dakota Johnson, spécialiste pour trouver l’âme sœur… sauf quand il s’agit de sa propre vie sentimentale.

On s’y attend mais c’est délectable : la vie de Lucy connaît un tournant lorsqu’elle rencontre un homme… et qu’un second, son ancien petit ami, refait surface. D’un côté, il y a Harry, un riche homme d’affaires charismatique joué par Pedro Pascal, et de l’autre John, un acteur fauché qui veut regagner son cœur à tout prix, interprété par Chris Evans. Un triangle amoureux qui permet à MATERIALISTS d’interroger avec beaucoup d’originalité les rapports entre amour, statut social et réussite personnelle.

Le scénario de MATERIALISTS se base, en partie, sur la propre expérience de Celine Song, qui a travaillé pendant plusieurs mois comme matchmakeuse à New York avant de se consacrer entièrement à l’écriture et au cinéma. Elle raconte que cette période lui a permis d’observer les dynamiques du dating moderne de manière presque sociologique : « J’ai appris plus de choses sur les gens pendant ces six mois que durant n’importe quelle autre période de ma vie. »  Cette immersion dans le milieu très codifié des agences matrimoniales new-yorkaises a nourri l’écriture du personnage de Lucy et les dialogues parfois relativement crus du film.

Dans MATERIALISTS, John, le personnage incarné par Chris Evans, tente de percer comme acteur et prépare une pièce de théâtre. Le texte sur lequel il travaille se trouve être une pièce originale écrite par Celine Song elle-même spécialement pour le film. Avant de devenir cinéaste, Song travaillait d’ailleurs dramaturge à New York. L’écriture de cette pièce lui a permis de donner une vraie profondeur au personnage de John et de rappeler son propre parcours artistique.

Pour écrire et mettre en scène MATERIALISTS, Celine Song s’est plongée dans les classiques du genre. Elle cite notamment les films de Nora Ephron comme références majeures, en particulier : QUAND HARRY RENCONTRE SALLY et VOUS AVEZ UN MESSAGE. De quoi donner envie de revoir ces classiques de la romcom. La cinéaste explique qu’elle voulait retrouver l’intelligence émotionnelle et les dialogues acérés de ces grandes comédies romantiques, tout en les transposant dans un monde où les rencontres sont désormais influencées par les algorithmes, les applis et les critères économiques.

Un personnage de PAST LIVES apparaît brièvement dans MATERIALISTS, clin d’œil discret aux plus attentives et attentifs d’entre vous ;) Bon, il faut plutôt bien tendre l’oreille que fixer l’écran pour trouver de qui il s’agit, on le concède. ll ne s’agit pas d’un caméo visible à l’écran mais d’un caméo vocal. L’acteur John Magaro, qui incarnait Arthur (le mari de Nora) dans PAST LIVES prête en effet sa voix à un personnage nommé Mark P. dans MATERIALISTS. Vous l’aviez ?

Malgré son casting qui nous laisse encore bouche bée, MATERIALISTS reste une production relativement modeste pour Hollywood, avec un budget d’environ 20 millions de dollars. Une grande partie du film a été tournée dans de vrais quartiers de New York, y compris les appartements de Lucy et de Harry, qui sont de véritables logements new-yorkais. Ce choix permet d’ancrer l’histoire dans une réalité sociale très précise : les différences de niveau de vie entre les personnages sont visibles jusque dans leurs intérieurs. Celine Song a également choisi de tourner le film en pellicule 35 mm, afin de donner à la comédie romantique une texture visuelle plus chaleureuse et organique.