Le trafic de drogues en Europe débute aux Pays-Bas dans les années 1970. De nos jours, les ports d'Anvers et d'Amsterdam sont les principaux points d'entrée de drogues du continent.

La plupart du cannabis consommé en France ou en Espagne est produit dans la vallée du Rif. En 2003, les Nations-Unies envoient des experts pour estimer l'ampleur de la production.

Le vieux continent découvre son propre baron de la drogue, équivalent européen d’« El Chapo » et surnommé « le général » : Robert Dawes, un Britannique de 48 ans, qui transite entre le Royaume Uni, l’Espagne et Dubaï.

Pendant des années, le commissaire François Thierry, a été le visage de la lutte antidrogue en France dans les médias. Les saisies qu’il opère sont spectaculaires. Mais son principal informateur, le trafiquant Sophiane Hambli finit par tomber.