Josef Schovanec, écrivain et voyageur autiste Asperger, part en voyage à Taïwan, une expérience qui dépasse le simple tourisme pour devenir une rencontre avec un monde et ses habitants. Avant de partir, il plonge dans la culture asiatique à Paris, puis rejoint Taïwan depuis Amsterdam. Il explore le pays en chemin de fer, découvrant des paysages et des communautés autochtones comme les Amis et les Tso.

Josef Schovanec atterrit à Douchanbé, capitale vitrine du Tadjikistan, où modernité et surveillance cohabitent, avant d'emprunter la route des Pamirs, un ancien tronçon de la Route de la Soie qui serpente dans les montagnes. Sur son chemin, Josef découvre un Tadjikistan humain mais contrasté.