CONJURING 4 : l’histoire vraie terrifiante derrière le film au succès monstre

Sorti dans les salles américaines et d'autres pays ce 5 septembre, CONJURING : L’HEURE DU JUGEMENT a tout cassé au box-office. Toujours porté par Patrick Wilson et Vera Farmiga, le film de Michael Chaves était très attendu et il n’a pas déçu : il a rapporté 194 millions de dollars pour son premier week-end, soit tout simplement le meilleur démarrage pour un film d’horreur de toute l’histoire (il dépasse le précédent record détenu par ÇA et ses 190 millions).

Cette performance permet à Warner Bros. de prolonger sa série de succès et confirme que la franchise créée par James Wan en 2013 reste un pilier du genre : les trois précédents Conjuring ont engrangé plus de 844 millions de dollars, auxquels s’ajoutent les retombées des spin‑off comme ANNABELLE et LA NONNE pour un total supérieur à 2,27 milliards.

Au‑delà des chiffres, CONJURING 4 renoue avec l’ambiance démoniaque des deux premiers volets et offre une conclusion émotive au couple de démonologues. Le scénario s’inspire d’un des dossiers les plus controversés des Warren : l’affaire de la famille Smurl.

Pour son quatrième épisode, la saga CONJURING s’inspire d’un fait divers survenu en Pennsylvanie dans les années 1970‑1980. Après avoir été déplacés par les inondations de l’ouragan Agnes, Jack et Janet Smurl emménagent en août 1973 dans un duplex à West Pittston.

Ils y vivent avec leurs quatre filles et les parents de Jack. Très vite, d’étranges phénomènes surviennent : des outils disparaissent, des taches surgissent sur les murs fraîchement peints et des odeurs pestilentielles envahissent la maison. Les incidents s’aggravent : des appareils ménagers prennent feu sans raison, des voix imitent celles des membres de la famille et des formes sombres se manifestent. Janet dit avoir été molestée dans son sommeil et Jack affirme qu’une force l’a agressé sexuellement à plusieurs reprises. Un soir, un esprit aurait même projeté leur chien contre le mur et jeté un de leurs enfants dans les escaliers.

Désemparés, les Smurl font appel au couple Warren en janvier 1986. Ed Warren affirme avoir ressenti une chute de température de plus de 15 °C en entrant dans la maison et avoir aperçu une « masse noire » se former devant lui. Selon lui, un matelas s’est mis à sauter tout seul et des objets ont volé en sa présence.

Après plusieurs mois d’enquête et d’enregistrements audio, les Warren concluent que la maison est hantée par quatre esprits et un démon particulièrement agressif. Le couple organise plusieurs exorcismes, sans succès. Face à la persistance des phénomènes, les Smurl décident de médiatiser leur histoire. Leur duplex devient un lieu de pèlerinage pour journalistes et curieux, et l’affaire est relatée dans le livre The Haunted : One Family’s Nightmare (1986) avant d’être portée à la télévision en 1991, et enfin dans CONJURING : L'HEURE DU JUGEMENT.

Comme souvent avec les dossiers des Warren, le cas Smurl est entouré de controverses. Des sceptiques qualifient l’affaire de supercherie et suggèrent à la famille de consulter des spécialistes pour exclure troubles psychologiques.

Certains rappellent que Jack Smurl souffrait de problèmes de mémoire après une opération chirurgicale en 1983, ce qui pourrait expliquer certaines visions. La paroisse locale reconnaît les souffrances des Smurl sans valider la présence d’un démon et affirme que la maison a été « purifiée » après des prières. Après avoir quitté le duplex en 1988, les Smurl n’ont plus connu de manifestations, et les occupants suivants n’ont signalé aucune activité paranormale.

Si CONJURING 4 reprend l’arrière‑plan de l’histoire vraie de la famille Smurl, les producteurs ont admis que le film prendrait des libertés pour offrir une conclusion dramatique à la série et surtout au couple star de la saga. Comme dans le troisième film, l’enquête paranormale n’est qu’un prétexte pour porter ce qui est au cœur de la saga depuis 2013 : l’histoire d’Ed et Lorraine Warren.

CONJURING : L'HEURE DU JUGEMENT au cinéma le 10 septembre.