En 1917, le jeune Ip Man suit des études à Hongkong. Un jour, alors que l'université organise un concours d'éloquence, une prise d'otage sème la panique parmi les étudiants. Les malfaiteurs menacent d'exécuter l'un d'entre eux toutes les minutes. Ip Man va tout faire pour libérer ses camarades...