Les maîtres des abeilles

Sur l'île indonésienne de Bornéo vit une abeille géante, l'Apis dorsata, qui installe des colonies sauvages sous les brnaches des lalaus, des arbres sacrés.

Le soja occupe plus de la moitié des terres cultivées de l'Argentine, le pays ayant opté pour cette monoculture pour sortir de la crise finandière de 2002.

L'Apis mellifera carnica, ou abeille carniolienne, est originaire de Slovénie. Les habitants nourrissent un profond respect pour cette espèce autochtone.

Dans les montagnes bleues du Sud de l'Inde, des chasseurs-cueilleurs attendent chaque année l'abeille géante migratrice, l'Apis dorsata, pour collecter le miel.

Les îles Eoliennes ont vu disparaître l'abeille noire de Sicile il y a une trentaine d'années. Carlo Amodeo, qui a réussi à sauver une colonie, s'emploie à l'y réintroduire.

Au Népal, dans la région du Manaslu, à 2000 mètres d'altitude, vit l'ethnie Gurung. Chaque année, quelques-uns des siens sont élus pour affronter l'abeille géante de l'Himalaya.

Des apiculteurs mayas ont décidé, il y a vingt ans, de sauver l'abeille mélipone, un insecte autochtone, sans dard. Ils ont ainsi réveillé un savoir-faire ancestral.

Au coeur de la forêt de Mukogodo, au Kenya, le peuple yaaku continue à partager son quotidien avec les abeilles, craintes en revanche par les Maasai.

Au coeur des montagnes cévenoles vivent des colonies d'abeilles noires, aujourd'hui en danger. Stéphane, berger et apiculteur, tente de les sauver.

Dans son centre apicole situé à Rosenfeld, au coeur d'une région classée réserve biologique par le Land du Bade-Wurtemberg, Norbert Poeplau invente et teste des méthodes d'apiculture responsables. Avec son apprentie Alina, il a mis au point une ruche révolutionnaire dans laquelle l'habitat des ouvrières et l'espace de production du miel sont placés sur le même plan, à l'horizontale.

Dans le massif du Kaçkar, une quarantaine d'apiculteurs, issus de l'ethnie des Lazes, produisent le miel le meilleur et le plus cher du pays.

Dans l'Oural, le village de Gadel-Gareyéro, avec ses isbas colorées, est installé au milieu de collines recouvertes de chênes, de bouleaux, de trembles, d'érables et de tilleuls. L'apiculture y est omniprésente et la moitié des 400 habitants la pratiquent de manière traditionnelle. Appelés borteviki, ils perpétuent la technique ancestrale du bort, la récolte du miel sauvage des abeilles de Bourzian, endémiques en Russie centrale.

En Nouvelle-Zélande, Blanche et sa famille sont les gardiennes d'un miel aux propriétés médicinales uniques, issu d'un arbre vénéré par le peuple maori : le manuka.

Chasseurs-cueilleurs, les pygmées baka, au Cameroun, sont spécialistes de la récolte du miel sauvage, déjouant les ruses des abeilles, qu'ils respectent profondément.