Ramené à la vie, Ashur est désormais à la tête du ludus qui était autrefois celui de Batiatus. Bien que libéré pour avoir mis fin à la rébellion des esclaves, le Syrien est méprisé par les Romains de Capoue. Pour briller, il espère qu'un de ses gladiateurs parviendra à s'imposer dans l'arène face au combattant de l'arrogant Proculus...

Les débuts d'Achillia parmi les gladiateurs sont plutôt compliqués. Les combattants voient d'un oeil goguenard l'arrivée d'une femme dans leurs rangs, et Korris doute de parvenir à la dompter. Ashur lui demande néanmoins de la préparer pour les Jeux apollinaires où il espère décrocher une place...

Korris doit affronter la colère d'Ashur et prouver qu'il est digne de sa confiance. En son absence, Celadus se voit confier les rênes et reprendre provisoirement le rôle de doctore. Ashur s'implique lui-même dans l'entraînement d'Achillia et lui conseille de faire la paix avec les fantômes du passé...

Ashur apprend l'arrivée prochaine de Crassus mais fulmine car aucune date précise n'a été communiquée. Opiter tente de convaincre Cossutia d'accorder une place à la maison Ashur pour les jeux apollinaires et apprend que Korris a été grièvement blessé. Achillia est toujours détestée des autres gladiateurs...

César arrive chez Ashur et demande qui lui obtienne un rendez-vous avec Gabinius. Il veut en effet le faire changer de camp et le rallier à celui de Crassus. De son côté, Achillia, désignée comme championne de la maison Ashur pour les Jeux apollinaires, se prépare à affronter les frères Ferox et aura les honneurs du primus. Opiter reproche à Korris de ne pas l'avoir informé au sujet d'Achillia...

Si Achillia a triomphé dans l'arène, elle a été gravement blessée à la main et risque l'amputation pour éviter la gangrène. Ashur part en quête d'un medicus qui saura soigner sa gladiatrice, nouvelle coqueluche de Capoue. Il doit toujours composer avec la présence de Cornelia, qui agit en maîtresse de maison...

Korris et Ashur découvrent le corps sans vie d'Opiter, ce qui plonge Korris dans un profond désarroi pendant plusieurs jours. Cossutia, accablée de chagrin, propose d'organiser des jeux en l'honneur du défunt. Chaleureusement accueillie par les autres gladiateurs, Achillia reprend l'entraînement...

Proculus et Satyrus vont trouver Ashur et lui réclament une compensation sous la forme de l'ancien medicus d'Opiter, désormais à la solde d'Ashur. Ce dernier est trahi de toute part et subit une série d'humiliations publiques. A nouveau blessée à la main, Achillia doit renoncer à combattre...

Le corps de Celadus est ramené au ludus. Anéanti, Tarchon le prépare pour le bûcher funéraire, tandis que Korris exhorte Achillia à mettre fin à son conflit avec lui. César demande à Ashur d'assassiner Gabinius afin d'empêcher son union avec Viridia. Il n'hésite pas à utiliser la menace pour forcer la main du gladiateur...

Tarchon aide Achillia à se préparer pour son prochain combat contre le Scythe. Ashur offre à la jeune femme ses propres appartements privés, consolidant ainsi sa position de championne du ludus. Ashur, quant à lui, doit assumer les conséquences de ses actes...