Tchernobyl, une tragédie sans fin

Avant de devenir synonyme de catastrophe, la centrale nucléaire de Tchernobyl, ville de l'oblast de Kiev, en Ukraine, incarnait une promesse : celle d'un atome triomphant et d'une ville idéale, Pripiat, construite pour ses travailleurs et leurs familles. Mais dans la nuit du 25 au 26 avril 1986, un test de routine vire au chaos.

Durant la première semaine, Moscou minimise la catastrophe. Tandis que le KGB filtre les communications, près de 50 000 habitants de la ville de Pripiat sont évacués dans l'urgence. Pendant ce temps, le nuage radioactif commence sa course à travers l'Europe. Quand une alarme se déclenche dans une centrale suédoise, le mur de mensonge se fissure.

Pour contrôler la situation, l'URSS mobilise des centaines de milliers d'hommes : les liquidateurs. Pilotes d'hélicoptères, mineurs, soldats ou ingénieurs : tous sont envoyés au contact des radiations pour circonscrire le désastre. Sur la scène internationale, Moscou n'a plus le choix. Il faut s'expliquer.

En 1987, un procès de façade désigne des boucs émissaires. Valery Legassov, contraint de taire les véritables défauts de conception des réacteurs, se suicide deux ans jour pour jour après l'explosion. Il laisse derrière lui un testament posthume qui ébranle toute la technologie soviétique. Le désastre sanitaire est progressivement reconnu. Le site restera radioactif des milliers d'années.