Le service des urgences de l'hôpital du comté de Chicago est en alerte : un immeuble s'est effondré, et une cinquantaine de blessés viennent d'être admis. Au milieu de ce tumulte, le docteur Mark Greene, médecin-chef, ne sait que penser de la proposition d'embauche qu'il a reçue d'une prestigieuse clinique.

Le service des urgences de l'hôpital de Chicago ne désemplit pas. Quand ce ne sont pas les invités d'un mariage, victimes d'une intoxication alimentaire, qui débarquent en masse, c'est une petite fille que l'ingestion d'une boucle d'oreille a failli tuer. Susan Lewis évite à l'enfant ce destin funeste...

Qui peut bien être la mystérieuse inconnue sans identité et sans mémoire qui déambule dans les couloirs de l'hôpital et ne peut s'exprimer qu'en chantant ? Tandis que le personnel s'interroge, le docteur Lewis affronte le médecin personnel d'un malade du coeur et tente de surmonter leurs divergences...

Accablé de soucis, le docteur Mark Greene ne sait plus où donner de la tête. Doit-il davantage se préoccuper de son patient, Sam Gasner, atteint d'une sévère insuffisance cardiaque, ou de sa femme, qui vient d'être embauchée par le juge fédéral de Milwaukee et qui lui demande de déménager ?...