En juillet 1974, à Cape Cod, près de Provincetown, le cadavre d'une femme est découvert sur une dune, ses mains ont été coupées pour empêcher son identification. L'identité de la dame des dunes, telle qu'elle est surnommée, reste mystérieuse. La police tente de l'identifier grâce à sa dentition, diffuse un portrait-robot, et recherche toutes les femmes disparues dans la région. Vingt-cinq ans plus tard, grâce aux avancées scientifiques et à un spécialiste, un profil ADN a été établi.

Au fil des années, le mystère autour de la dame des dunes s'épaissit. En 2011, l'enquête est relancée par Meredith Lobur. Le meurtre ayant été commis dans un parc national, cette policière décide de contacter le FBI, qui fait appel à un laboratoire d'identité génétique pour tenter d'identifier la dame des dunes. En 2022, l'enquête révèle qu'il s'agit de Ruth Marie Terry, née en 1938 dans le Tennessee.

Début 1974, quelques mois avant son décès, Ruth Marie Terry, la dame des dunes, avait épousé Guy Muldavin, décédé en 2002. Cet antiquaire et ancien professeur d'art dramatique, plus âgé qu'elle, s'est marié cinq fois. En 1960, il avait tué sa seconde épouse et sa belle-fille, mais faute de preuves, n'avait pas été inculpé. D'après la police, Guy Muldavin est responsable de la mort de Ruth Marie Terry.