Meshi Zahav, le prix du silence

Le rabbin ultra-orthodoxe Meshi-Zahav a soigneusement bâti son image de fondateur de l'organisation ZAKA, au point d'être pressenti pour le Prix d'Israël. Cette façade dissimulait des décennies de crimes sexuels, connus de sa communauté et de la police. Cette dernière lui a garanti une totale impunité, car il était son informateur, jusqu'aux révélations qui ont précédé sa mort en 2022.

La réputation de Yehuda Meshi-Zahav, figure charismatique du monde caritatif, est fondée sur une imposture. Il a faussement affirmé avoir aidé les victimes d'un attentat terroriste en 1989. En réalité, son implication n'a commencé qu'en 1996 au sein de ZAKA, l'organisation qu'il finira par diriger. Ses collègues, bien que connaissant son mensonge, ont longtemps gardé le silence.

En décembre 2004, après le tsunami qui a frappé l'Asie du Sud-Est, quatre membres de ZAKA débarquent en Thaïlande, avec à leur tête Meshi-Zahav. Plus intéressé par son image publique que touché par l'ampleur de la catastrophe naturelle, Meshi-Zahav est motivé par le pouvoir de l'argent. En parallèle de sa vie publique en apparence respectable, il a recours à la prostitution et commet des crimes et agressions sexuelles.

En 2013, la police est au courant d'au moins vingt cas d'agressions sexuelles sur mineurs commises par Yehuda Meshi Zahav, membre de la communauté juive haredi, fondateur de l'organisme caritatif israélien ZAKA. Pourtant, il faut attendre mars 2021 et une enquête journalistique pour qu'une investigation soit lancée. Alors qu'il doit recevoir le Prix d'Israël, il voit son image voler en éclats, le scandale exposant l'inaction des autorités et le silence de sa communauté.