Lata dwudzieste ubiegłego wieku. Raczkuje Republika Weimarska. Mieszkający w Kolonii młody i zaangażowany w pracę inspektor policyjny, Gereon Rath, zostaje wysłany do Berlina. Jego zadaniem jest rozwiązanie sprawy powiązanego z mafią pornobiznesu. Proste z pozoru śledztwo szybko okazuje się bardzo skomplikowane. Na światło dzienne zaczynają wychodzić pewne szczegóły