Des fermetures d’usines aux délocalisations massives, ce deuxième volet raconte l’effondrement progressif de la puissance industrielle française. Alors que la gauche arrive au pouvoir en 1981 avec la promesse de protéger les ouvriers, la mondialisation transforme durablement l’économie, les territoires et les classes populaires. Renault, la sidérurgie, les privatisations, l’Europe, la finance et l’ouverture des marchés deviennent les symboles d’un pays qui change de modèle.

L’épisode 3 explore la montée des tensions identitaires, sécuritaires et communautaires qui traversent la France à partir des années 1980 et 1990. Banlieues en crise, explosion de l’insécurité, apparition du Front national, affaire du voile, antiracisme militant, justice médiatique et débats sur l’immigration : la série raconte comment ces sujets deviennent centraux dans le débat public.

Du référendum européen de 2005 aux attentats islamistes, des réseaux sociaux à la crise des Gilets jaunes, cette dernière partie raconte une France entrée dans l’ère de la défiance généralisée.