Madama Butterfly au Festival d'Aix-en-Provence

Japon, au début du XXe siècle. Le lieutenant de marine américain Benjamin Franklin Pinkerton fait escale à Nagasaki. Ayant loué une chambre dans une maison traditionnelle, il y rencontre Cio-Cio-San, une jeune geisha de 15 ans surnommée Madame Butterfly, qu'il épouse rapidement. Trois ans ont passé. Pinkerton est rentré aux États-Unis et Cio-Cio-San, qui lui est demeurée fidèle, a mis au monde leur fils. Elle se désespère de son retour.