Le 11 mai 1987 débute, au palais de justice de Lyon, le premier procès pour crime contre l'humanité organisé en France. Klaus Barbie, l'ancien chef de la Gestapo de Lyon, est dans le box des accusés, sous le regard des caméras du monde entier et de plus de 800 journalistes. Agé et affaibli par la maladie, l'ex-officier nazi conserve ce sourire provocateur que tous les rescapés reconnaitront.

Durant plusieurs semaines, la cour, le public et la presse vont entendre les témoignages puissants et dignes de tous ceux, Juifs ou résistants, qui sont passés entre les mains du boucher de Lyon. Torturés puis déportés, ils viennent mettre pour la première fois des mots sur leur calvaire, dressant en creux le portrait de leur tortionnaire et la barbarie de l'idéologie qu'il servait avec zèle.

Contraint par le président du tribunal de revenir à l'audience, Klaus Barbie est confronté à certaines de ses victimes, celles ayant été envoyées en déportation par le train du 4 août 1944. Commence ensuite un grand moment de justice : le réquisitoire du procureur Truche, les plaidoiries de l'accusation et enfin les plaidoiries de la défense qui vont surprendre et indigner les parties civiles.